《生命樹》是紅柯“天山系列”的第四部長篇，主要講述了馬來新與牛祿喜這兩位一同入伍的戰友的故事。多年後，馬來新送女兒馬燕紅去縣城上學，一次意外改變了馬燕紅的人生，也影響了得知內情的班主任王藍藍和同學徐莉莉的生活；牛祿喜爲孝敬母親，不得已和妻子李愛琴離婚返鄉，卻被弟弟騙走了所有積蓄。兩個男人的精神成長，是《生命樹》故事的實質性源頭，在邊疆遼闊的背景下，作者在敘述中融入了神話、傳說、歌謠，粗獷而又細膩地描述生命的成長，呈現天地萬物的神性氣象，恢弘大氣，生命力蓬勃。
此外，《生命樹》還講述了其他幾個生在邊疆或長在邊疆的主人公的命運，如走失小女孩白菊被生活在格爾木的白葛根一家人收養後，長大主動帶領鄉親們摒棄傳統挖煤盜獵的謀生方式，改做生態產品脫貧致富的故事。