"留牌子"在古代，尤其是明清時期，主要有兩種含義：
作為定情信物：
留牌子通常是指女性送給男性的一種信物，尤其是定情信物。這種牌子通常是木製的，上面可能刻有詩句、圖案或者雙方的名字，作為愛情的象徵。留牌子相當於現代的定情信物，如戒指或項鍊。
清朝選秀女的制度：
在清朝，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女。初選通過稱之「留牌子」，等待覆選。落選者稱之「撂牌子」，即可自行婚嫁。留牌子的秀女再經過複選，複選如果也成功了的話，就可以成為皇帝妃子的候選人或者是指婚給別人。
此外，"留牌子"在不同的語境下可能有不同的含義，例如在某些特定的文化或活動中，它可能指的是一種特定的儀式或行為。然而，根據提供的信息，"留牌子"在古代主要是指作為定情信物的木製牌子，以及清朝選秀女制度中的一種稱呼。