道教符法的一個重要環節
畫符是道教符法的一個重要環節，也是符籙派道士的基本功之一。它涉及到道家的符咒咒語，這些咒語起源於古時的巫祝，並在東漢時期變得較為盛行。在畫符的過程中，施法者需要念咒語，這些咒語被認為能夠保證法術的效果。咒語的內容多樣，包括讚頌神靈、祈求願望實現、要求法術顯靈、希望疾病消失等。在修煉時，咒語通常用於安神定意、澄心以及請求神靈的幫助。道家的咒語每句結尾一般都有「急急如律令」一語，以增加其威嚴和效果。
符的起源和演化在學術界有兩種主要觀點。一種觀點認為，符起源於原始人的奇妙想像，最初的符是桃木雕成的鬥神神茶和鬱壘，即桃符，後來演變為符篆的濫觴。道教對早期民俗的滲透推動了符篆的發展，擴大了其形式和使用的範圍。另一種觀點是，符是中國古代的一種信物，始於春秋末年、戰國初期，秦漢時期達到鼎盛。《說文解字》中稱：「符，信也」，說明了符作為信物的古代用法。竹製之符在民間用作兌換、租借的憑證，而朝廷使用的符則是用青銅、金、銀、玉等材料製成，形狀多樣，表面鐫刻有文字。
綜上所述，畫符不僅是道教儀式中的一個重要組成部分，也反映了古代人們對符號、信仰和神力的深刻理解和套用。通過畫符，人們試圖與超自然力量溝通，以實現各種願望和目的。