瘦肉精是一類藥物的統稱，主要指能夠促進瘦肉生長、抑制肥肉生長的物質。這類物質主要包括以下幾類：
β-受體激動劑：這是一類藥物，其中較常見的有鹽酸克侖特羅、沙丁胺醇、萊克多巴胺、硫酸沙丁胺醇、鹽酸多巴胺、西馬特羅和硫酸特布他林等。
其他相關物質：包括苯乙醇胺A、班布特羅、鹽酸齊帕特羅、鹽酸氯丙那林、馬布特羅、西布特羅、溴布特羅、酒石酸阿福特羅、富馬酸福莫特羅等。
瘦肉精的作用機理是通過改變動物的代謝途徑，促進動物肌肉生長，尤其是骨骼肌蛋白質的合成，加速脂肪的轉化和分解，提高牲畜的瘦肉率。然而，過量食用含有瘦肉精的肉會對身體產生不同程度的中毒反應，如噁心、頭暈、四肢無力、手顫等，尤其對高血壓、心臟病、青光眼、糖尿病、甲狀腺功能亢進和前列腺肥大等疾病患者危害更大，嚴重的可導致死亡。因此，消費者在購買豬肉時應仔細辨別，避免購買含有瘦肉精的肉品。