一類藥物的統稱
瘦肉精是一類藥物的統稱，主要作用是抑制動物脂肪生成並促進瘦肉生長。
瘦肉精主要包括β-受體激動劑（也稱為β-興奮劑），其中最常見的有鹽酸克侖特羅、沙丁胺醇、萊克多巴胺、硫酸沙丁胺醇、鹽酸多巴胺、西馬特羅和硫酸特布他林等。這類物質進入牲畜體內後，能夠改變養分的代謝途徑，促進肌肉生長，尤其是促進骨骼肌蛋白質的合成，同時加速脂肪的轉化和分解，從而提高牲畜的瘦肉率。在中國，通常所說的「瘦肉精」是指鹽酸克侖特羅，其化學性質穩定，加熱至172℃才會分解，因此普通的烹飪方法無法破壞其結構。瘦肉精在動物組織中殘留，人體攝入後可能引起心悸、肌肉顫動、噁心、嘔吐等症狀，對特定疾病患者（如高血壓、冠心病、甲狀腺功能亢進等）的危害更為嚴重，甚至可能導致死亡。長期食用含有瘦肉精的肉類還可能增加染色體畸變和惡性腫瘤的風險。