「發展」的意思是指事物從小的規模或簡單的狀態，通過變化，變得更大、更複雜、更高級的過程。這種變化可以是量變，也可能涉及質變，體現了事物不斷前進、上升的運動。發展的本質是新事物的產生和舊事物的滅亡，它涉及到事物內部矛盾的解決和外部條件的適應。發展不僅限於自然界，還包括社會、經濟、技術、文化等多個領域的全面進步。它強調的是系統的、全面的、可持續的變化，而不僅僅是數量上的增長或效率的提高。
此外，發展在哲學上被視為由低級到高級的前進過程，它反映了事物運動和變化的積極成果，體現了新陳代謝的規律。發展的總趨勢是前進的、上升的，但過程可能包含曲折和迂迴。