發明電燈的故事有很多，其中最著名的是愛迪生的故事。
愛迪生面臨的問題是如何製造一種能持續發光的燈絲。他試驗了近百次，每次失敗後都詳細記錄下來。最終，他從實驗室帶出來的幾百張草圖、筆記和實驗筆記中，發現了一個關鍵問題：燈絲材料必須能夠經受住溫度的劇烈變化，在高溫下不會斷掉。他發現用炭化棉線作為燈絲時，燈泡里的溫度最高可以達到450度。而用竹絲炭化後作燈絲時，燈泡里的溫度要比用炭化棉線作燈絲時低得多。
愛迪生根據這個發現，決定從竹子這種植物里尋找製做燈絲的材料。經過試驗，愛迪生髮現日本竹這種植物的竹絲效果最好。在經過數千次的失敗之後，用竹絲作燈絲的電燈在1879年製造成功。實驗獲得成功之後，人們爭相購買這種產品。然而市場供不應求，大量訂單像雪片般飛來。與此同時，有人仿製電燈的生產技術出現，這給愛迪生公司帶來極大的市場壓力。由於市場上競爭激烈，那些用硫磺制炭的硫磺業者受到沉重的打擊，因為電燈的使用大大減少了硫磺的使用量。
這就是發明電燈的故事，愛迪生的成功不僅僅是因為他的聰明才智，更是因為他對於失敗的堅韌不拔和不斷嘗試的精神。