白老鼠，也被稱爲小白鼠或實驗鼠，是齧齒目鼠科小鼠屬的哺乳動物。它們全身被毛，身體分爲頭、頸、軀幹、四肢和尾五部分。白老鼠的尾巴長度與身體長度基本相等，並且尾巴表面附有片狀鱗片。它們的眼睛爲紅色，嘴兩旁長有鬍鬚。白老鼠的繁殖能力特別強大，一對白鼠一次能夠生產12只幼鼠，有時甚至14只，一年可懷6—10胎。經過人們長期選擇，定向培育，小白鼠已形成許多品種類型。一般人們把它分爲普通常用小白鼠和滿足特殊需要的特種小白鼠兩種。特種小白鼠有高癌鼠、低癌鼠、糖尿病鼠及先天性肌肉萎縮病鼠等。
白老鼠廣泛分佈於全世界，常生活在陰暗、安靜的環境中。它們喜歡集羣而臥，晝伏夜出。大多在室內飼養，並常用於實驗。小白鼠是科學實驗中用途最廣、用量最大的一種實驗動物，廣泛用於食品、化妝、藥品、生物製品等的安全性、毒性和效力等方面的實驗。此外，小白鼠也是多年來社會生活中一種深受兒童和老年人喜愛的小型寵物。