百家爭鳴的原因主要有以下幾點：
政治因素。春秋戰國時期，社會大變革，各諸侯國為了爭奪霸主地位，競相招賢納士，運用不同思想學說來增強國家實力，這為百家爭鳴創造了寬鬆的學術氛圍。
經濟因素。當時經濟有了極大發展，某些人因此成為有閒階層，有時間從事自己的學術活動。
科技因素。科學技術在當時取得了較大進步，如天文學、數學、光學、聲學、力學、醫學等方面，這些進步豐富了人的精神世界和物質生活，為百家爭鳴提供了物質基礎。
文化因素。當時「天子失官，學在四夷」，打破了「學在官府」的局面，使文化學術向社會下層擴散，促進了私學的興起和百家爭鳴的出現。
士階層的崛起。士階層在社會變革中逐漸取得了獨立地位，他們對諸侯國政治、經濟、文化等方面都產生了重要影響，推動了百家爭鳴的發展。