目無全牛的故事主要來自《莊子·養生主》中的一則寓言。這則寓言講述了庖丁為文惠君解牛的情景，他動作熟練，巧妙迅速，連文惠君都看呆了。庖丁解釋說，他之所以技藝高超，是因為他用心在聽牛的節奏，而不是僅僅用眼睛去看牛的身體。他感覺自己在與牛融為一體，而沒有意識到自己的手在做什麼。最後，他指出人的養生之道也應如此，要注意自然之道，順應自然變化，才能保全天性。
這個故事被用來形容技藝高超的人對事物已經掌握到如此細膩的地步，以至於他們在處理事物時已經不再受事物整體的形態、結構的影響，也就是說已經達到了“無我”的境界。他們在處理事物時，不再被外在的事物所影響，而是純粹依據事物的客觀規律，自然的、流暢的完成事情。
這也意味著人要忘記自身的局限和缺點，實現萬物為我用的狀態。在實際套用中，“目無全牛”常常用來形容一個人的技藝已經達到非常純熟的程度。