《真假牛布衣儒林外史》的故事梗概主要圍繞貧家少年牛浦為了攀附權貴，冒充已故名士牛布衣的身份展開。以下是詳細介紹：
牛浦為了提升自己的社會地位，開始模仿牛布衣的詩集，以此吸引人們的注意。在這個過程中，他結識了牛玉圃，並成功地將牛玉圃打發出門。
然而，牛布衣的真妻子牛奶奶得知訊息後，上門尋找丈夫，與牛浦在縣衙對峙，引發了一系列笑話。
在故事中，還描繪了其他人物對牛布衣身份的誤解和利用，如董瑛誤以為牛浦是牛布衣本人，而郭鐵筆則對牛布衣的死訊一無所知，這些細節都揭示了當時社會對名望的追求和對權力的崇拜。
整個故事不僅展示了主人公的冒險和挑戰，也深刻諷刺了當時社會的虛偽和功利，通過牛布衣和牛浦的故事，反映了社會上的名望追求和權力崇拜現象。