眼鏡蛇效應是指針對某個問題作出的解決方案，不僅未能解決問題，反而使問題更加嚴重的現象。這個術語常用於形容政治和經濟政策下錯誤的刺激機制。該效應起源於英國殖民時期的印度，當時印度德里城眼鏡蛇泛濫，給當地居民造成了很大的困擾。英國總督為了解決這個問題，頒布了一項法令，懸賞捕殺眼鏡蛇。然而，這項法令卻導致人們為了賺取賞金而大量飼養眼鏡蛇，最終使得眼鏡蛇的數量比法令頒布前還要多。
眼鏡蛇效應在社會和經濟政策中非常普遍，比如墨西哥城為了減少空氣污染而推行的「尾號限行令」，反而導致了更多的污染；越南政府為了控制鼠災，懸賞捕鼠，卻引發了更嚴重的鼠災；德國政府推行的福利救助工作，讓一些年輕人變得越來越懶。
要避免眼鏡蛇效應，需要制定合理的外部激勵政策，並注意不要過度使用外部激勵策略。同時，在規則出台之前，應該認真調查、充分溝通、審慎決策，以避免結果與初衷相背離的窘境。此外，眼鏡蛇效應也提醒我們，不能忽視金錢等外部激勵對人的認知和行為方式的塑造及其帶來的改變。