督察院是明清兩代的監察機關，由朱元璋將前代的御史台更改為督察院。其核心職責是監督百官平反冤案，成為皇帝的耳目和得力助手。都御史下設副都御史和遷都御史等各級官員，按照十蘭島分設監察御史和監察御，他們是督察院的主要執行者，負責巡視州縣並對官吏進行考察和舉薦。
督察院還具備強大的司法功能，在大案件的審理上，督察院需與大理寺、刑部共同審理。都察院的主要職責就是用來監督官員是否清正廉明，是否認真履行了皇帝的命令。都察院擁有大量的權力，對文武百官進行監督，這樣的舉措加強了對地方官員的管理，使皇權大大集中。
此外，督察院還具有諫諍功能。在御史台被廢除之後，都察院作為最大的監察機構，擁有的權力是極大的。官員的清廉對於百姓來說是十分重要的，官員如果清正廉明，百姓就能生活得幸福安康，就有利於社會的安定和穩固皇帝的統治。