矢量化是一個多面的概念，在不同領域有著不同的套用和含義：
在數據壓縮領域，矢量化指的是矢量量化(Vector Quantization, VQ)，這是一種20世紀70年代後期發展起來的有損壓縮技術。它的基本原理是通過用一個碼書中與輸入矢量最匹配的碼字替換輸入矢量來進行傳輸和存儲，解碼時僅需簡單查表操作。
在數字圖像處理中，矢量化是指將點陣圖檔案（由色點組成）轉換成由有方向向量元素組成的圖形檔案的過程。這個過程不涉及圖形內容的損失，且相對於點陣圖，矢量圖不會因為放大或縮小而改變檔案尺寸。
在地理信息系統(GIS)中，矢量化是指將紙質地圖或其他柵格數據轉換成矢量數據的過程。這樣可以將地圖數據轉換為計算機可編輯和管理的格式。