《短柄斧》講的是一箇關於維克托·克勞利（Victor Crowley）的故事，其是一箇因意外而致死的兒童，後來化身爲恐怖殺手的復仇故事。這個故事發生在霧氣繚繞的郊區森林中的一幢被遺棄的小木屋內，維克托和他的父親相依爲命。維克托因相貌醜陋而受到周圍人的排斥，某萬聖節夜晚，鄰居的惡作劇導致小木屋失火，維克托的父親在試圖救齣兒子時，不幸用斧頭砍中了維克托，導致其死亡。父親的內疚和悲傷使其與世隔絕，最終鬱鬱而終。維克托的靈魂留在森林中，尋找父親的靈魂，並對所有進入森林的人展開報復。這個故事構成了《短柄斧》的背景和框架。
該片是亞當·格林爲了實現自己從小就有的夢想而製作的，旨在展示恐怖電影的多樣性和深度。