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碳14定年

碳14定年,也稱為放射性碳定年法(Radiocarbon dating),是一種利用碳14同位素的放射性特性來測定樣品(如古生物化石、動植物殘骸等)大概年代的方法。

碳14是一種不穩定且弱放射性的同位素,它通過宇宙射線中子與氮14原子相互作用而不斷形成。碳14在空氣中氧化後形成二氧化碳,進入全球碳循環,使得所有活著的生物體持續地吸收碳14。當生物體死亡後,其碳14含量因停止與生物圈的碳交換而開始減少,減少的速度由放射性衰變決定。通過測量樣品中剩餘的碳14含量,可以確定有機物死亡的年齡。

碳14的半衰期為5730年,使其定年範圍一般在200年至5萬年之間。此外,由於地球大氣中碳14濃度曾發生過顯著變化,因此在實際套用中,需要將碳14年齡與樹輪年齡進行比對,以獲得更準確的碳14校正年齡。