磁滯現象指的是鐵磁性物理材料（例如鐵）在磁化和去磁過程中，其磁化強度不僅依賴於外磁場強度，還依賴於原先磁化強度的現象。
當外加磁場施加於鐵磁質時，其原子的偶極子按照外加場自行排列。即使當外加場被撤離，部分排列仍保持，此時，該材料被磁化。一旦被磁化了，其磁性會繼續保留。要消磁的話，只要施加相反方向的磁場就可以了。這亦是硬盤的記憶運作原理。在鐵磁質中，磁場強度(H)和磁感應強度(B)之間的關係是非線性的。如果在增強場強條件下，此二者關係將呈曲線上升到某點，到達此點後，即使場強H繼續增加，磁感應強度B也不再增加。該情況被稱爲磁飽和(magnetic saturation)。如果此時磁場線性降低，該線性關係將以另一條曲線返回到0場強的某點，該點的B將被初始曲線的磁感應強度量BR叫做剩磁感應強度或剩磁(remanent flux density)相抵消。如果繪製以外加磁場的全部強度的二者關係圖，將爲S形的迴路。S的中間厚度描述了磁滯量，該量與材料的矯頑力相關。