磅（pound）的簡寫lb，源自拉丁文的libra，意爲“一磅重”。在英國貨幣體系中，磅曾經與先令（shilling）結合，形成了英鎊（￡）的符號。在英國貨幣的一九七一年前，貨幣分爲鎊、先令和便士“三級制”，其中英鎊的符號沒有便士，因爲加上便士的符號d（來自羅馬時期最小貨幣單位 denarius）會使符號變得太複雜，因此代表最小貨幣單位的銅幣便士被棄用。便士的原文是pence，是penny的複數，其符號d則來自羅馬時期最小貨幣單位 denarius。
在古羅馬時期，libra（里拉）是一種重量單位，意爲“天平”，而現代的磅（pound）繼承了這一歷史淵源。在英制重量單位中，一磅等於453.59克，約等於0.45359千克。