魔芋是一種多年生宿莖草本植物，屬於天南星科魔芋屬。它的地下部分有一個巨大的扁球形塊莖，直徑通常在7.5到25厘米之間，頂部中央稍微下凹，呈暗紅褐色。魔芋的葉柄非常粗壯，長45到150厘米，基部粗3到5厘米，通常呈黃綠色，具有綠褐色或白色斑塊。
魔芋的葉片通常三裂，其一次裂片具有長50厘米的柄，二歧分裂，小裂片互生，大小不等，長2到8厘米，長圓狀橢圓形，驟狹漸尖。魔芋的花序柄長50到70厘米，粗1.5到2厘米，其佛焰苞漏斗狀，長20到30厘米，肉穗花序比佛焰苞長1倍，雌花序圓柱形，長約6厘米，粗約3厘米，紫色；雄花序緊接（有時雜以少數兩性花），長約8厘米，粗約2厘米；附屬器圓錐形，長20到25厘米，中空，深紫色。
魔芋的花期在4到6月，果期在8到9月。