社會黨是一個歷史悠久且多樣化的政治組織，其含義和定位隨著時間和地域的變化而有所不同。以下是社會黨的主要含義和特點：
歷史背景：
社會黨最初是第二國際時期各國工人階級社會主義政黨的通稱，包括工黨、工人黨、社會民主黨、社會民主工黨等。
在這一時期，社會黨成員以工人階級為主，主張社會民主主義，與共產主義相對立，並反對暴力革命和無產階級專政。
第二次世界大戰後，社會黨成為參加1951年成立的社會黨國際各黨的通稱，這些黨的成員不僅限於工人階級，而是擴展為「人民黨」，甚至在一些第三世界國家帶有民族主義政黨的性質。
當代含義：
在當代，社會黨通常是指以民主社會主義或社會民主主義為指導思想的政黨。
例如，荷蘭的社會黨（Socialistische Partij, SP）成立於1972年，強調實現求真、平等、互助的人類社會，並強調人人享有良好的工作、收入、福利、教育和健康權利。
地域差異：
不同國家和地區的社會黨可能有不同的名稱和組織形式。例如，塞爾維亞的社會黨是由塞爾維亞共產主義者聯盟和塞爾維亞人民社會主義联盟合併而成的。
在中國，社會黨是中華民國初年的政黨，其政綱包括土地公有、資產公有、消滅階級等，但其所倡導的社會主義並非科學社會主義，而是多種思想的混合體。
綜上所述，社會黨的含義和定位因時間、地域和政治環境的不同而有所變化。它既可以是工人階級的政黨，也可以是更廣泛的人民黨的代表，甚至在某些情況下與民族主義政黨相聯繫。