神話的產生和發展是一個複雜的過程，涉及人類社會的早期階段。以下是關於神話起源和發展的幾個關鍵點：
起源時間：
神話最初出現在舊石器時代的高級階段，這一時期大約對應於母系氏族社會時期。這一時期的神話是基於靈魂不滅、萬物有靈和神的概念逐步形成的。
學界普遍認為神話誕生於原始社會，但具體是整個原始社會還是某一個階段，目前尚無定論。有觀點認為中國的神話誕生於五帝時代，並以堯、舜、禹時代的神話為例進行說明。
發展歷程：
中國的神話時代從公元前2760480年盤古開天闢地的故事開始，一直持續到公元前480年，歷時約276萬年。神學家將這一時期分為十紀，每一紀大約27.6萬年。
從西周到戰國時期，神話故事經歷了演變和進化。到了漢代，這些神話被歷史化和固定化。最早的神話文獻見於《詩經》、《尚書》中反映周商兩族篇章的史實背景，以及《易經》的卦爻辭。
綜上所述，神話的起源和發展是一個跨越數百萬年的過程，涉及人類社會的早期階段，包括舊石器時代的高級階段和原始社會。中國神話的發展從盤古開天闢地的故事開始，經歷了多個歷史階段的演變和固定化。