科幻小說的定義涵蓋了廣泛的理解和解釋，但通常被認為是一種文學體裁，它結合了科學幻想和現實社會的思考。以下是幾種不同的定義方式：
廣義定義：
科幻小說可以包含任何形式的幻想小說，只要其中包含了科學成分，並且作品內部邏輯自洽。這種定義方式較為寬鬆，允許作品中的科學元素未被證實或基於想像。
狹義定義：
科幻小說需要基於已知的科學理論或技術預見，即作品中的科學元素應當是可驗證或至少在作品中保持邏輯一致性。這種定義方式強調了科幻小說與現實科學的緊密聯繫。
《辭海》的定義：
科幻小說依據科學技術的新發現、新成就以及在這些基礎上可能達到的預見，用幻想的方式描述人類利用這些新成果完成某些奇蹟的新型小說。這個定義強調了科幻小說基於科學發現和預見的特點。
《簡明不列顛百科全書》的定義：
科幻小說是一種20世紀發展起來的文學體裁，以真實或想像的科學理論的發現為基礎。這個定義突出了科幻小說的現代性和基於科學理論的特點。
綜上所述，科幻小說的定義不僅涉及對科學元素的運用，還包括了對未來社會的深入思考和探索。優秀的科幻作品通常具備邏輯自洽、科學元素和人文思考三個要素。這些定義共同描繪了科幻小說的多樣性和複雜性，反映了這一文學體裁的廣泛影響和深厚的文化根基。