科教的含義可以從不同的角度來理解：
科學教育：科教通常被理解為科學教育的簡稱，它是一種以傳授基本科學知識為手段，以素質教育為依託，旨在體驗科學思維方法和科學探究方法，培養科學精神與科學態度的教育活動。科學教育不僅限於學校教育，還涉及自然科學學科教育，包括技術、科學史、科學哲學等多個領域，目的是使青少年掌握自然科學的基本知識和技能，理解科學技術與社會的關係，把握科學的本質，養成科學精神，全面提高科學素養。
廣義理解：在某些情況下，科教可以被理解為更廣泛的範疇，如「科教文化」或「教科文」，這與聯合國教科文組織的用法相似，涵蓋了教育、科學和文化的整體發展。
歷史含義：在古代，科教也有指道教信條戒律的含義，這是從宗教和道德的角度對科教的理解。
專業教育：在高等教育領域，科學教育作為一個專業，培養的是具有良好思想道德品質、紮實的自然科學知識和較強的科學教育能力的人才，他們能在中國小從事科學教學與研究工作，或在教育科研部門、公共事業單位從事基礎科學教學研究和科學普及教育與管理工作。
綜上所述，科教主要指的是科學教育，但也可以根據不同的語境和理解，涵蓋更廣泛的領域或具有特定的歷史含義。