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穀物法

穀物法,正式名稱為Corn Laws(玉米法案),是英國在1815年至1846年間實施的一項進口關稅政策。其核心目的是為了保護英國農業和地主階級的利益,免受低成本外國穀物進口的競爭。根據該法令,當英國國產穀物的價格達到或超過特定價格時,才允許穀物進口。

穀物法的實施導致國內穀物價格上漲,進而引發了工人階級要求提高工資的行動。此外,其他國家為了報復,提高了英國工業品的進口稅,這對英國的工業資產階級造成了損害。1846年,經過多方面的爭論和遊說,包括工業資產階級和自由貿易的支持者們的努力,最終導致了穀物法的廢除。

廢除穀物法被視為英國向自由貿易政策轉變的一個重要里程碑,它標誌著英國開始積極參與到國際貿易中,為其成為「日不落帝國」奠定了基礎。同時,這一政策的廢除也反映了英國經濟和社會結構的重大轉變,即從農業主導向工業和商業主導的轉變。