空巢老人是指沒有子女照顧、單居或夫妻雙居的老人，分為三種情況：一是無兒無女無老伴的孤寡老人，另一種是有子女但與其分開單住的老人，還有一種就是兒女遠在外地，不得已寂守空巢的老人。
隨著社會經濟的發展和老齡化程度的不斷加深，空巢老人在不斷增加，也成為了一個嚴重的社會問題。因為子女由於工作、學習、結婚等種種原因都不在身邊，留在家中的中老年人會有心理落差感，因此而產生心理失調症狀，稱為家庭「空巢」綜合症。
為了解決空巢老人這一問題，國家推出了一系列的相關政策，如完善社會保障制度和公共服務政策、完善醫養結合政策、興辦養老機構等，為空巢老人提供更好的生活保障、健康管理和照料服務。同時，空巢老人自身也可以通過建立社交網路、保持身體健康、培養興趣愛好、接受幫助等方式來充實生活，保持心情愉悅。