第一世界的概念有不同的解釋，具體含義取決於不同的語境。
在毛澤東劃分「三個世界」的理論中，第一世界指的是美國和蘇聯兩個超級大國。這兩個國家依靠遠比別國強大的經濟、軍事力量，在世界上劃分勢力範圍，對別國進行政治乾涉、經濟剝削、軍事侵略，企圖稱霸世界，是造成當時國際緊張局勢的根源。
在另一種解釋中，第一世界被描述為純然現代的，科學的避風港，實行實利主義的決斷，講求技術、效率、民主、自由；簡而言之，第一世界是沒有宗教或意識形態枷鎖的自然社會。
在科幻小說的語境中，第一世界可能指的是主要生態類似地球的世界，這顆星球有一個天然衛星，亦被稱為月球。
以上三種解釋分別從政治、社會和科幻的角度解釋了「第一世界」的含義。