第一手史料，也稱爲直接史料或原始資料，是指歷史人物、事件、現象發生的那個時代留下來的材料，特別是當事人和目擊者提供的史料，直接反映了所研究對象的情況。一般來說，第一手史料時間較近，價值較高。根據形態、載體分類，第一手史料可以分爲以下幾類：
文獻史料：包括以紙張爲載體的官私史書、文書檔案、地方史乘、傳記譜牒、文集日記、野史筆記，以及以電子媒介爲載體的電子郵件、跟帖等。
實物史料：歷史上遺留下來的各種物件，如遺蹟、遺址、遺物、出土文物等。
口述史料：亦稱口碑史學，是當事人敘述的往事回憶，或者是口耳相傳的資料，如神話、傳說、故事、史詩、俗諺、遺訓、回憶錄、對話錄、採訪記、座談錄音等。
民俗史料：社會習俗、民間習慣和文化傳承等。
在第一手史料中，有意史料是指官方組織編寫的史料，而無意史料則是指官方無意留下來的檔案、文件及私人日記等，這些多爲第一手史料。例如，半坡遺址就屬於實物史料中的第一手史料，因爲它是在歷史研究過程中較爲可信的原始材料，沒有摻雜個人觀點。