地質時代中的一個時期
第三紀（Tertiary Period）是地質時代中的一個時期，屬於新生代的最老的一個紀，從約6500萬年前開始，持續到約260萬年前。這個時期內，地球上的生物和氣候環境發生了顯著的變化。以下是詳細介紹：
生物方面。第三紀見證了被子植物、哺乳動物、鳥類、真骨魚類、雙殼類、腹足類、有孔蟲等重要生物類別的繁榮，這些生物類別與中生代時期的生物界面貌迥異，標誌著「現代生物時代」的來臨。
氣候方面。第三紀的氣候比現代更為溫暖和濕潤，且變化較少。
地質方面。第三紀期間，地球上的地表構造和古地理面貌與現代逐漸接近。例如，特提斯海槽區已褶皺或隆升，形成山脈，非洲板塊和印度板塊的北移，以及美洲大陸和亞洲大陸的運動，都導致了地表形態的變化。
此外，這個時期也是造山運動極盛的時期，海陸變化不定，許多現代最高的山脈都是在這一時期形成的。在國際地層委員會的劃分方案中，第三紀已被拆分為古近紀與新近紀兩個時期。