第二手資料是指在特定研究或問題中，不是由研究者自己收集和整理的，而是已經存在並已爲其他目的收集好的資料。
這些資料通常來源於各種組織、第三方研究機構、媒體和出版物，以及其他社會和商業機構。第二手資料有助於確認研究問題、界定研究範圍、幫助擬定更好的研究方法，並可以進一步解釋一手資料。例如，歷史著作、年鑑、報告、文件、期刊、文集、數據庫、報表等都屬於第二手資料。它們與實地調查法、觀察法等收集原始資料的方法是相互依存、相互補充的。在使用第二手資料時，需要更加小心謹慎，因爲它們可能是間接反映研究對象的情況。