等第有以下幾種含義：
等級次第，如《資治通鑑·唐德宗貞元四年》中提到的「兩稅等第」，以及清代陳康祺在《郎潛紀聞》中提到的「等第名次」，都是指等級的意思。
分等級，如明代蔣一葵在《長安客話·三婆》中提到的用等第來辨別乳汁厚薄和隱疾有無的「隱婆」，就是指分等級的意思。
在唐代科舉中，由京兆府考試後選送前十名升入禮部再試，也稱為「等第」。如唐代李肇在《唐國史補》中提到的「京兆府考而升者，謂之等第」，就是指這種科舉制度中的等第。
總的來說，等第是一個具有多種含義的詞語，主要包括等級次第、分等級以及在唐代科舉中的特殊含義。在現代漢語中，等第通常用於表示名次等級，多指人的成績或排名。