「筌蹄」最初出自《莊子·外物》中的「筌者所以在魚，得魚而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄」，在這裡，「筌」指的是捕魚的竹器，而「蹄」則是指捕兔的網。這兩個詞後來被用來比喻達到目的的手段或工具。
「筌蹄」在魏晉南北朝時期逐漸從佛教文化中流傳開來，並開始被用於日常生活中。它是一種特殊的坐具，也被稱為筌提、遷提、先提等，其特點是有一個較小的坐面和一個大一些的接地面，中間束腰，多以藤製品為主。這種坐具在佛教文化中象徵著高貴和莊嚴，並在魏晉南北朝至隋唐時期廣泛流行。隨著時間的推移，「筌蹄」的形狀和用途發生了變化，對後來的中式家具，尤其是繡墩的形成產生了深遠的影響。