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管足

管足棘皮動物特有的一種組織器官,屬於其水管系統的一部分,主要功能包括運動、呼吸、排泄、感覺等。它們從棘皮動物的輻管分出,形成管狀結構,沿步帶緊密排列。每個管足的末端都配有吸盤,當體液流入管足時,它們會伸展並使用吸盤吸附於物體表面,實現移動。

當水倒流回基部的壇囊時,管足會縮回體內。管足的壁內還生有一些極其細小的骨片,其形狀對於海膽的分類學是一個重要的依據。除了作為移動和攝食的器官外,管足還具有呼吸功能,因為其外面生有纖毛,同時由於分布著神經細胞和神經纖維,也起著感覺器官的作用。

不同種類的棘皮動物,如海星、海膽和海參等,其管足的特徵和功能有所不同。例如,海星的管足主要用於移動和捕食,而海參的管足則分布在腹面的三體區,背面的二體區變為乳頭狀突起。