箱涵主要用於水利工程，尤其是在河道、渠道、道路和鐵路等領域，具有通水、排水、消減水壓和防止滲漏的作用。
箱涵的作用如下：
保證水流順暢。避免因障礙物產生的水流堵塞，從而防止洪水等災害。
防止洪水及其他自然災害。箱涵通常用於跨越河流，對於防洪、涵洞等水利工程起到非常重要的作用。它們可以通過管道通水，持續排泄降雨、河水，避免水面上漲，避免因天災人禍造成的財產和生命損失。
為城市建設提供便利。在城市建設過程中，箱涵被用來建造過街天橋、隧道、下穿河道或道路等，從而保證自然水道和人工建築物的交通暢通。
增加河道的容量和流速。通過擴大和深化河床來增加水流的容量和流速，從而防止因洪水過大而導致的河道決口、水位上漲等情況的發生。
保護河道周圍的環境。箱涵的設定可以有效地保護河道周圍的環境不被洪水侵襲，特別是在城市等人口密集的地區，箱涵的使用可以避免因洪水過大而導致的城市內澇、交通堵塞等問題。
加強河道的穩定性和承載能力。箱涵的結構形式和材料選擇都需要具有一定的強度和剛度，可以承受一定的水壓力，從而加強河道的穩定性和承載能力，保障了河道的正常運行和水流的暢通。