米糠油事件的原因主要是在米糠油的生產過程中使用了多氯聯苯（PCBs）作為脫臭過程中的熱載體，由於操作失誤或管理疏忽，導致多氯聯苯洩漏並污染了米糠油。
這種做法是為了提高油的透明度，但多氯聯苯是一種有毒化學物質，具有較強的致癌性和生殖毒性。污染的米糠油流入市場後，導致食用這些油的人和動物出現中毒現象，受害者出現了包括皮膚發黑、肝臟損害、免疫系統失調等多種症狀。日本和台灣都發生了類似的米糠油污染事件，事件發生後，兩地區政府迅速採取措施，包括召回受污染的米糠油、對受害者進行免費治療，並加強了對食品安全的監管。