精油是從香料植物或泌香動物中提取的揮發性含香物質。它通常是從植物的花、葉、根、種子、果實、樹皮、樹脂、木心等部位通過水蒸氣蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法或溶劑萃取法提煉萃取得到的。具體的提取方法包括：
蒸餾提取。將植物材料與水一起加入蒸餾設備中進行蒸餾，蒸汽通過植物材料將揮發性化合物帶走，並在冷凝後形成液體，即爲精油。
冷榨提取。適用於柑橘類植物，通過壓榨果皮提取出含有精油的液體。這種方法通常用於檸檬、橙子等。
溶劑提取。使用溶劑（如酒精、乙醚、氯仿）浸泡植物材料，使精油溶解在溶劑中，然後通過蒸發溶劑得到精油。這種方法適用於某些植物材料，如茉莉花、玫瑰等。
脂吸法。這是一種較古老的提取方法，利用油脂吸附植物中的芳香精油，適用於提取某些花瓣中的精油。
精油的揮發性很強，一旦接觸空氣就會很快揮發，因此必須用可以密封的深色瓶子儲存。精油在美容、香薰、按摩、藥物等領域有廣泛的應用。