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紀限儀是什麼

紀限儀,也被稱為六分儀或距度儀,是一種用於測量天體之間角距離的天文儀器。

紀限儀主要由一段弧面組成,弧面半徑約為2米,上面飾有精細的對稱型花紋。其功能是測量兩天體之間的角距離,以及日、月的角直徑。在觀測時,操作人員會拉動滑車和轉動手輪,將弧面與待測星移動至同一平面上,然後使用窺表和游表對準兩顆星,讀取兩者之間的弧度差異,即可得出兩顆星之間的角距離。

紀限儀的觀測角度範圍是六十度,這正好是一個圓周360度的六分之一。在中國古代,「數以六為紀」,因此這種儀器被稱為紀限儀或六分儀。清朝康熙年間(1673年)製造了這種儀器,現存於北京古觀象台上。