「索引」一詞在不同領域有著不同的含義，以下是幾種常見的解釋：
在圖書館學中，「索引」是一種檢索工具，幫助讀者快速找到圖書資料中的信息。
在資料庫管理中，「索引」是一種數據結構，它對資料庫表中的一列或多列進行排序，建立數據列的值與它們所在行之間的對應關係，從而允許系統在查詢時快速定位匹配的行。這相當於一本書的目錄，通過查找目錄中的頁碼來快速找到所需內容。
在計算機科學中，「索引」也指構建這種數據結構的過程，包括對數據進行組織和排序，以維持數據的有序狀態。
總的來說，「索引」的核心作用在於提高檢索和查詢的效率，無論是通過傳統的圖書館目錄還是資料庫中的索引結構。