紫蘇子爲脣形科植物紫蘇的乾燥成熟果實，主要生長在溼地、路旁、村野、荒地或被栽培，喜歡溫暖溼潤的氣候，適宜在疏鬆、肥沃、陽光充足的地方生長。紫蘇子味辛、性溫，歸入肺經，主要功效包括降氣消痰、止咳平喘、潤腸。
在臨牀應用中，紫蘇子用於治療肺部疾病，如咳嗽、咳喘，以及消化道疾病，如便祕。此外，紫蘇子還用於治療風寒感冒、噁心嘔吐，特別是妊娠嘔吐和胎動不安，也用於解魚、蝦、蟹的毒。紫蘇子在中醫藥中被廣泛應用，具有抗癌作用，對乳腺癌、結腸癌和腎癌等有一定的拮抗作用，還可以治療慢性炎症如慢性氣管炎。
紫蘇子的形態特徵爲小堅果卵圓形或類球形，表麪灰棕色或灰褐色，有微隆起的暗紫色網狀花紋，基部稍尖，有灰白色點狀果梗痕。果皮薄而脆，易壓碎。種子黃白色，種皮膜質，子葉2枚，類白色，富有油性。壓碎後有香氣，味微辛。