經典途徑（classical pathway）是補體系統激活的一種主要途徑，它涉及抗原抗體複合物與補體成分C1q的結合，從而啟動一系列酶促反應。具體過程如下：
C1的激活：當IgG或IgM的Fc區域與抗原結合時，會暴露出能夠結合C1q的位點。C1q與Fc區域結合後，會負載C1r和C1s，這些成分開始活化並引發級聯反應。
C3轉化酶的形成：活化的C1qr2s2使C4裂解成C4a和C4b，C4b與細胞表面糖蛋白的糖部分結合，並與C2a非共價結合形成C3轉化酶—C4bC2a。
C5轉化酶和MAC的形成：C4bC2a將補體級聯的中心成分C3裂解為C3a和C3b，隨後C3b再與現有的C3轉化酶結合形成C4bC3bC2a複合物，即補體經典途徑中的C5轉化酶。這個複合物與C6、C7、C8、C9一起形成MAC（膜攻擊複合物），最終導致細胞溶解。
經典途徑是抗體介導的體液免疫應答的主要效應方式，尤其在清除凋亡、壞死細胞和維持內穩態方面發揮重要作用。至少有21種不同的血清蛋白被證實是經典通路的組成部分，其中11種主要蛋白起著最關鍵的作用。