經濟區是以城市為經濟中心，以專門化生產為主體，將自然條件、經濟發展方向大體一致的行政區組合在一起所形成的地域。
經濟區是在生產社會化、商品經濟發展的條件下，社會勞動地域分工的表現形式，是由多種生產要素組合的地域經濟組織形式。每個經濟區內部都有密切的經濟聯繫，都在全國擔負專門化生產任務。
經濟區的形成是市場經濟發展到一定階段的結果，由於經濟發展與布局、經濟結構調整、自然資源、地理環境等方面的內在聯繫自然形成的網狀式的經濟綜合體。不同層次、不同類型的經濟區是客觀存在的，但又非固定不變。當生產力發展引起條件變化時，經濟區的範圍則應作適當的調整，以進一步打破條塊分割和地區封閉的束縛，使區域生產更符合商品經濟規律運轉。