網狀結構
網狀系統，也稱爲網狀結構，是腦幹腹側中心部分的一種神經細胞和神經纖維相混雜的結構。它主要由灰質和白質混合組成，形狀類似蜘蛛網，從脊髓上端伸延至間腦。網狀系統包括許多神經核和上行及下行纖維組成的複雜混合體，主要具有以下功能：
維持大腦皮層的清醒狀態：通過控制睡眠和覺醒，網狀系統幫助維持一般的清醒或意識狀態。
對脊髓的興奮與抑制性產生影響：這涉及到脊髓的神經活動。
內臟功能的調節：網狀系統還參與內臟功能的調節，儘管這一功能的具體細節尚不完全清楚。
網狀系統的神經核和纖維束沒有特異的感覺或運動功能，各個核中發出的纖維散漫地投射到前腦（包括大腦皮層）、腦幹和脊髓的許多部分。其中，投射至大腦皮層者又稱上行網狀激活系統。網狀系統在生理學和醫學上具有重要意義，因爲它與睡眠、意識狀態以及整體的生理功能密切相關。
需要注意的是，網狀內皮系統與網狀系統不是同一個概念。網狀內皮系統是在1913-1914年發現的，它涉及到機體的一些能攝入活體染料的細胞，包括網狀細胞、內皮細胞以及巨噬細胞，但這個系統已經被證明是不確切的。