鎂棒主要有兩種作用：
在戶外生存中，鎂棒是一種重要的取火裝備。它是以鎂元素為主的金屬棒，可以在各種條件下點燃，常用於野外生存或緊急情況。
在電器防腐技術中，特別是電熱水器，鎂棒發揮著關鍵作用。它利用了電化學中的犧牲陽極保護陰極原理。在這一套用中，鎂棒與熱水器內部的金屬內膽形成電池，金屬內膽作為陰極得到保護，而鎂棒作為陽極則會被腐蝕。這樣有效地防止了金屬內膽的腐蝕，並有助於軟化水質。
此外，熱水器中的鎂棒還能吸附水中的雜質，減少水垢的形成，從而保護加熱元件和內膽不受腐蝕和結垢的影響。隨著時間的推移和使用頻率的增加，鎂棒會因吸附腐蝕物質而逐漸耗損，需要定期檢查和更換以保持其保護效果。