翠玉白菜的故事大致如下：
在完整的皇宮中，曾經擺放著一顆玉雕白菜，在未經陽光照射下，那白菜碧綠剔透，菜葉上的蟈蟈也綠意盎然。經過陽光的反射與照射，這顆白菜居然變成了通體通透的翡翠！經過專業鑑定的認可，這顆白菜就被稱為翠玉白菜。
據說有一次慈禧太后摔斷了這顆翡翠的胳膊，傳旨叫人製造兩個黃花松做的坑，把碎片埋起來。準備叫一個道士做法，風一刮就把碎片全帶走。這時總管太監李蓮英出於無奈問：“這個黃花坑，做得也還不錯吧？” “嗯”慈禧太后答道。李蓮英又問：“這塊玉埋在地下，以後能不能長出來？”慈禧太后笑著說：“世界上哪有長白樹、長白花的樹？哪兒能長出這樣東西來？花幾個錢兒就完了。”
這就是翠玉白菜的故事。