老子思想的核心是「道」，這是一種哲學概念，被視為宇宙和自然界的基本原則和本源。
老子認為「道」是一種無形無象、不可言說的存在，是萬物的根源和維持世界運轉的基本力量。在他的思想中，「道」具有自然、無為、清靜的特性，強調萬物都有其自然規律，人類應該順應自然，避免過度干預，以達到和諧共處。老子提倡「無為而治」的政治理念，主張通過非干預的方式來實現治理，反對人為的強制和干預。他還闡述了樸素的辯證法思想，認為事物的對立面如美醜、善惡、有無等都是相互依存的，並且可以通過相互轉化達到平衡。在修身方面，老子強調虛心實腹、不與人爭的修持，以及「柔弱勝剛強」的原則。老子的思想對中國哲學和文化產生了深遠的影響，被視為道家哲學的創始人之一。