老當益壯，出自《後漢書·馬援傳》：“丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。” 這個成語是說年紀雖老而志氣更旺盛，幹勁更足。講的是東漢名將馬援的故事。
馬援曾經對幾個侄子說：“大丈夫應該寄希望於終身有志於天下事，可有的人遇挫即退，有的人大半生都碌碌無為。我這一輩子，剛強正直，不用整天都憤憤不平，等到事情到來的時候，拿得起，放得下，不後悔罷了。”又說：“我男兒應該向前闖蕩四海。” 馬援“在隴、蜀諸事紛擾”的年代裡，“北出塞外，東西經營，莫不用力”，儘管年歲不饒人，“馬鞍上常掛著鞋子，行不張傘，以自表勤苦”，但“老當益壯”的他不顧年邁體衰，投身疆場，為東漢王朝東征西討，為統一和鞏固邊疆做出了積極的貢獻。
因此，“老當益壯”這個成語告訴我們：年紀雖老而意志彌堅，幹勁倍增。我們也可以用這個成語來形容那些年紀雖大但仍然保持高昂鬥志的人。