"老而不尊"的意思是指作為一個長者，卻做出讓別人無法尊敬的事情。"不尊"在這裡是對規則的逆反，一種破壞心理動機，也叫攻擊性行為。老人的不尊之舉，是明知不可違而違之，可以認為他們是有意識的向規則挑戰。這種行為可能源自以下心理：
潛意識的破壞動機，源自人早期不安的一種體驗，主要指被攻擊或傷害性體驗，而又未得到合理處理或修復，這份體驗是破壞欲的原型。
攻擊性壓抑，如果對反擊（反攻擊）又遭致重複行攻擊，那麼我們會經驗對攻擊、以及反擊的恐懼，就會壓抑對攻擊者的敵意和憤怒。
人格退行，有些老人越活越蠻橫、不可愛，則反映了他們內心的躁動，那裡有焦慮有衝突，那裡就不平靜。老人的不尊行為，很象徵性的說明他們處「肛門期」人格，意指不講規矩的幼兒期人格。
因此，"老而不尊"並不僅僅是指老人的行為問題，更深層的是反映了他們的心理問題和人格特徵。