聖母瑪利亞是耶穌的母親，在天主教、東正教以及一些基督教教派中受到廣泛尊崇。作為基督教信仰中的象徵，她的形象和影響遠超基督教範圍，在全球文化中產生廣泛影響。在西方美術史中，聖母瑪利亞的形象多樣，包括純潔神聖的少女、神情莊重嚴肅的婦人，以及面容嬌艷、舉止嫻熟的貴婦。這些不同的形象反映了不同時期人們的審美觀念和信仰內涵。
聖母瑪利亞在藝術作品中常被描繪為懷抱嬰兒耶穌或在祈禱中，象徵著母愛、憐憫和中保。她也被視為天主之母，人類的苦難庇護者，其高貴地位超越凡塵，反映出人類情感的普遍聯繫和共通之處。此外，聖母瑪利亞在歷史上通常被看作代表和平、家庭、保護、安全和愛心等的象徵。
聖母瑪利亞的教義主要包括無罪受孕，即她以處子之身生下耶穌。這一教義在北歐的畫像中有所體現，其中聖母常被描繪為身穿寬大純白袍裙的美麗少女。在不同的藝術時期，聖母的服飾形象也有所變化，如中世紀時期的聖母常被描繪為身穿紅色、藍色服飾的聖潔形象，而文藝復興時期則更多地融入了世俗的元素。
在基督教藝術中，聖母瑪利亞的形象常被賦予深刻的象徵意義。例如，白色象徵純潔，藍色象徵神聖，紅色象徵基督的血和神之愛。此外，植物如百合花、玫瑰和紫羅蘭等也被用作宗教象徵，其中百合花象徵瑪利亞的「純潔受孕」，紅玫瑰和白玫瑰分別象徵聖母的愛和基督的鮮血、聖母的聖潔無瑕，紫羅蘭則被稱為「謙遜的聖母」。