腐臭味通常是由於蛋白質和脂肪分解產生的物質所引起的，具體包括屍胺、腐胺、吲哚、硫化物、硫醇、糞臭素、醛類、酮類和細菌毒素等。這些物質中的一些，如屍胺和腐胺，是造成腐臭雞蛋味道的主要原因。腐臭味不僅限於臭雞蛋，還常見於富含蛋白質的食物如魚貝類、畜禽肉類、豆腐及其製品等，當這些食物受到微生物污染而發生腐敗變質時，就會產生腐臭味。
此外，某些特定的食物，如臭豆腐、螺螄粉、臭鱖魚和老北京豆汁，雖然聞起來可能具有強烈的腐臭味，但嘗起來卻可能有獨特的風味。例如，臭豆腐和螺螄粉在特定文化中是受歡迎的美食，儘管它們的味道可能初聞令人卻步，但嘗試後可能會發現其獨特的美味。
綜上所述，腐臭味是一種複雜的氣味，主要由蛋白質和脂肪分解產生的多種化學物質引起，這些物質不僅存在於自然界中，也存在於一些特定的食物中，後者即使聞起來可能不討喜，也可能成為受人喜愛的美食。