腓尼基字母是一種古老的字母系統，對西方文明有著深遠的影響。它大約在公元前1500年左右由腓尼基人發明，基於楔形字和古埃及的圖畫文字，腓尼基字母是世界上第一套由22個輔音字母組成的文字系統，沒有包含元音字母。這意味著字母系統僅包含輔音，而元音的表示則需要從上下文中推斷。
腓尼基字母的發明是文字歷史上的一個重要里程碑，它對後來的文字系統產生了深遠的影響。腓尼基字母是希伯來字母、阿拉伯字母、希臘字母和拉丁字母等現代字母系統的共同祖先。希臘人在腓尼基字母的基礎上加入了元音字母，創造了希臘字母，隨後羅馬人在希臘字母的基礎上進一步發展，形成了拉丁字母。從拉丁字母開始，西方各國的字母系統逐漸演變而來。
腓尼基字母的形狀和符號來源於對物體的象徵性描繪，例如，「A」代表牛頭，「B」代表家或院子，「C」和「G」代表曲尺，「D」代表門扇，「E」代表舉起雙手叫喊的人等。這種基於圖像的字母系統是後來許多文字系統的基礎。腓尼基字母的發明和使用，極大地促進了文明的交流和發展，為人類文明和文化史作出了卓越的貢獻。