自我（ego）在人格結構中扮演著核心角色，它的主要功能包括：
控制和調節本能活動。自我負責監督和調節來自本我（id）的衝動和欲望，確保它們以適應社會現實的方式得到滿足。
保持與現實的關係。自我使個人能夠根據現實原則調整行為，保持與外界的聯繫，這包括現實感、現實檢驗和對現實的適應。
發展客體關係。在生長發育過程中，自我與他人建立關係的能力對於個體的社會化至關重要。
防禦作用。自我通過壓抑本我中的衝動，保護個體免受內心深處本能欲望的驅使。
此外，自我還涉及到個體行為的支配、對經歷的歸因分析以及反映心理健康水平等方面。